38 skäl till varför jag är glad att besöka Japan

4/16/12 | 16 april 2012
Senast uppdaterad: 3/17/22 | 17 mars 2022 (nya resurser tillagda)

Nästa vecka åker jag till Japan. Jag kunde inte vara mer upphetsad. (Obs! Nu när jag har varit, kan du läsa om min erfarenhet här, här, här, här och här.)

Det är mitt första riktiga besök där. Jag säger “riktigt besök” för tillbaka 2004, på väg hem från Thailand, stannade min vän och jag i Tokyo för en lång layover.

Efter att ha kommit till 06:00 lämnade vi flygplatsen, såg det kejserliga palatset, insåg att Tokyo i januari är mycket kallare än Thailand i januari och läger ut i en Starbucks tills sushirestaurangerna öppnades för lunch.

Efter att ha ätit en lyxig sushimåltid åkte vi tillbaka till flygplatsen.

Jag har alltid velat gå tillbaka, och lyckligtvis är jag nu. Nästa vecka kommer jag på en två veckors turné runt Japan, och sedan kommer jag att spendera lite extra tid i landet för att besöka alla platser som inte ingår i turnén.

Jag är en enorm japanofil. Trots att jag aldrig varit där, är jag besatt av Japan – mat, kultur, tempel, teknik, arkitektur. Jag älskar allt.

När jag får ett hus kommer japansk konst att spela en dominerande roll i det. Av alla resor som jag har tagit de senaste åren är jag mest upphetsad över den här.

Jag är luddig av spänning.

Varför?

Låt mig räkna vägarna:

1. Sushi – Jag älskar sushi så mycket, jag skulle äta den till frukost. Den som känner mig vet om mitt sushiberoende. Jag misstänker att frukost sushi kommer att hända några gånger. Att åka till den plats som uppfann min favoritmat är bara så spännande!

2. Tokyos Ginza -distrikt – Detta är ett av stadens mest exklusiva områden, och anses faktiskt vara ett av de dyraste stadsdistrikten i världen. Ginza -distriktet är till slutet av 1800 -talet, då området byggdes om efter att en brand rasade hela området.

Idag är de eleganta gatorna fodrade med designerbutiker, kaféer, butiker, konstgallerier, fina restauranger och nattklubbar. På helgerna mellan kl. 12-17 blir Chuo Dori (huvudgatan) en bara fotgängare.

Jag ser fram emot detta berömda shopping-/nattlivsområde och de galna folkmassorna som följer med det.

3. Mt. Fuji – Denna 3776m (12 389 ft) hög, aktiva vulkan nära Tokyo är det högsta berget i Japan, liksom ett av Japans tre heliga berg (tillsammans med Mount Tate och Mount Haku). Det är en av Japans mest igenkännliga symboler, och vandringen är ganska tillgänglig, vilket gör det till en populär aktivitet för både turister och japanska medborgare.

Jag har alltid velat klättra på detta berg och se soluppgången (traditionellt stannar klättrare i en bergstoja över natten så att de kan komma fram till toppen i gryningen). Berget är täckt av snö i cirka 5 månader på året, vilket innebär att klättringssäsongen är kort, från början av juli till mitten av september. Medan jag inte kommer till klättringen på berget den här gången, kommer jag åtminstone att se det!

4. Bullet-tåg-Som en älskare av tågresor (de är mycket mer miljövänliga än att flyga) kan jag inte vänta med att uppleva en av de mest högteknologiska åkarna där ute. Shinkansen höghastighetståg kan nå hastigheter på 320 kilometer (200 mil) per timme och tjäna dessa tåg smeknamnet “Bullet Train.” Nätverket har ökat sedan den första raden öppnades 1964, då det var det första passagerarens höghastighets järnvägssystem. Nu har nätverket expanderat för att ansluta nästan hela landet från topp till botten.

Japan Rail Pass är lite dyr på cirka 32 000 JPY för en 7-dagars pass, men det finns många billigare sätt att ta sig runt i landet också.

5. Kyoto – Kyoto är full av zen trädgårdar och tempel och ser ut att vara en av de mest pittoreska platserna i hela Japan.

Kyoto var Japans huvudstad från 794 till 1868, och idag anses Japans kulturella kapital. Staden skonades bombning under andra världskriget, vilket innebär att Kyoto är en av de bäst bevarade städerna i landet, med 17 monument utsedda som en del av en kollektiv UNESCO: s världsarv. Några av de mest berömda sevärdheterna inkluderar Fushimi Inari Shrine, Nijo Castle och Sento Palace.

Medan jag inte får se alla 2 000 tempel och helgedomar vid detta besök, kommer jag att försöka mitt hårdaste.

6. Hiroshima – I augusti 1945 tappade amerikanska styrkor en atombomb på Hiroshima. Cirka 80 000 människor (30% av stadens befolkning) dödades av sprängningen, ytterligare 70 000 skadades och hela staden var mer eller mindre platt. Förståeligtvis är denna tragiska händelse stor här, och Hiroshima Peace Park inkluderar ett museum, barnens fredsmonument tillägnad barn som förlorade sina liv i bombningen, och Atombombe Dome, en förstörd byggnad som bevarats i dess efterbombade tillstånd.

Hur kunde jag inte se den här staden som en historia buff. Jag vill också se hur annorlunda deras perspektiv är på vad som hände. Varje land lär historia från sitt eget perspektiv. Jag är säker på att vi i USA lär evenemanget mycket annorlunda än de gör. Jag vill verkligen veta whPå de tror att jag kan utöka min förståelse för vad som hände.

7. Toyosu Market – Denna Tokyo fiskmarknad är den största grossistfiskmarknaden i världen och en av de största globala grossistmatmarknaderna i allmänhet. Tsukiji -marknaden var öppen sedan 1932. Under 2018 stängdes och flyttade denna plats till en större plats i Toyosu, även om den ursprungliga yttre marknaden (där du kan hitta mat och butiker) är fortfarande på plats.

På den nyare Toyosu Fish Market kan besökare titta på auktionsmarknaden från ett övervåningsdäck. Som sushi-älskare kan jag inte vänta med att se en av världens mest trafikerade och största fiskmarknader, även om det innebär att vakna klockan 4 (de berömda tonfiskauktionerna äger rum mellan 05:30 till 18:30).

8. Tokyo Subway – Människor pratar alltid om att överleva röret i London, men tunnelbanan i Tokyo är den verkliga labyrinten.

Detta är det tredje mest livligaste tunnelbanesystemet i världen (efter Seoul och Shanghai), med nästan 9 miljoner dagliga rytterskap. Det blir så upptaget på vissa linjer att det till och med finns människor vars jobb det är att säkert packa passagerare i tåg (dessa vithandlade, uniformerade anställda är kända som Oshiya eller passagerare).

Kom an!

9. Osaka – Resenärer nämner denna stad mycket, och jag vill ta reda på varför! Den tredje största staden i Japan och landets långvariga finanscenter, Osaka har ett coolt 1500-talsslott, roligt nattliv och en matscen i världsklass.

En blandning av gamla och nya, Osaka är hem för nationella landmärken som Shitenno-Ji, ett av de äldsta buddhistiska templen i Japan (från 600-talet), liksom Abeno Harukas, den högsta skyskrapan i landet (vid 300 meter /984 fot lång). Nishinomaru -trädgårdarna på Osaka Castle är också en populär plats för att titta på de fantastiska körsbärsblommorna på våren.

10. Sushi – nämnde jag att jag gillar sushi?

11. Zen Buddhism – När jag gick på college fick jag buddhismen. Jag studerade tibetansk buddhism, men jag ser fram emot att lära mig mer om Zen -traditionen. Denna sekt av buddhismen introducerades i Japan på 1100 -talet och överklagades omedelbart till den japanska samurai -klassen. Zen-buddhismen betonar en stark meditationspraxis, mindfulness, självbehärskning och reflekterande över arten av tomhet, koppling och sammankopplingen i världen.

Idag anser cirka 67% av den japanska befolkningen sig buddhister (även om de främst utövar Mahayana -traditionen, om de praktiserar formellt alls). Det 1300-talet Engaku-Ji-templet i Kamakura är ett av de äldsta och viktigaste Zen-buddhistiska tempelkomplexen i landet.

12. Tokyo Imperial Palace – Detta är den officiella bostaden för kejsaren av Japan. När kejsaren flyttade huvudstaden från Kyoto till Tokyo 1869, tog han 1500-talets Edo-slott för sitt nya palats och byggde det kejserliga palatset på slottets grunder. Mycket av slottet och palatset har förstörts under åren, även om palatset själv har byggts om i samma ursprungliga stil.

Allmänheten kan bara besöka de inre palatsområdena på några dagar varje år (på nyår och kejsarens födelsedag), men jag är glad att vandra de vackra yttre palatsområdena och gå i fotspåren av japansk royalty.

13. Hokkaido – Hokkaido är ett annat namn som jag fortsätter att höra. Det är tänkt att vara en av de vackraste (och minst upptagna) regionerna i Japan, med stora skår av orörd vildmark full av berg, naturliga varma källor och vulkaniska sjöar. Även om det är den näst största japanska ön, är Hokkaido hem för 6 nationalparker, inklusive Daisetsuzan, som täcker 568 000 tunnland, vilket gör den till den största nationalparken i Japan.

Hokkaidos största stad, Sapporo, är känd för sitt öl med samma namn och den årliga Sapporo Snow Festival, som lockar miljoner besökare varje år för att se sina hundratals imponerande snidade snö- och isskulpturer. Dessutom är regionen världsberömd för sin färska skaldjur, inklusive UNI (Sea Urchin) så jag måste äta allt!

14. Sake – Sake är Japans traditionella alkohol, tillverkad av jäsande ris. Tekniskt hänvisar ordet “skull” i japanska till alla alkoholhaltiga drycker, medan nihonshu är det japanska ordet för vad de flesta västerlänningar kallar skull. Det finns många olika sorter av skull, varierande baserat på hur mycket riset malas för att ta bort sina yttre skikt, om mer alkohol tillsätts, och om skull är pastöriserad eller inte. Beroende på typen av skull, serveras den kylda, vid rumstemperatur eller uppvärmd.

Jag älskar absolut skull och vill verkligen lära mig om de olika sorterna och renheten. Jag planerar att ta en klass. Liknar en skullklass en vinklass här i staterna?

15. Samurai-Samurai var den ärftliga militär/adelskasten i medeltida och tidigt modernt Japan. De steg framträdande på 1100 -talet (även om deras ursprung går till 800 -talet) och styrde i huvudsak landet fram till deras avskaffande på 1870 -talet. Samurai levde sina liv genom Bushido -kod, eller “Way of the Warrior”, WHan betonade lojalitet, integritet, självdisciplin och ära. De var inte bara mycket skickliga krigare utan högutbildade och odlade, med höga läskunnighet.

Samurai kanske inte är längre, men japanerna är mycket stolta över sitt krigararv, och det finns många möjligheter att lära sig om denna unika aspekt av deras kultur i hela landet. Det finns till och med en festival i staden Kofu där över 1 500 människor klär sig i traditionell samurai -klänning för att ha en parad och återinför en av de största striderna i japansk historia. Det finns också ett samurai -museum i Tokyo som jag kommer att vara säker på att kolla in!

16. Karaoke – Eftersom ingenting säger att jag blir japansk mer än att bälta ut någon Lady Gaga med berusade japanska affärsmän! Karaoke (ett ord som betyder “tom orkester” på japanska) har sitt ursprung i Japan på 1970 -talet med utvecklingen av karaoke -maskinen. Även om det har blivit oerhört populärt runt om i världen, finns det ingen plats som Japan för att uppleva den fulla omfattningen av karaoke -fenomenet.

Till skillnad från i USA där karaoke vanligtvis sjunger framför hela baren eller restaurangen, består karaoke -anläggningar i Japan av privata rum som du hyr ut med en grupp vänner. Den tidigare typen finns dock fortfarande i Japan, och jag hoppas att vår turné hamnar på många karaokebarer. Om inte, kommer jag att hitta lite själv.

17. Pod Hotels – Först ursprunget 1979 Som ett svar på bristen på utrymme i täta japanska städer, erbjuder Pod (eller kapsel) hotell gäster en liten sovande pod istället för ett fullt rum. Du har bara tillräckligt med utrymme för att lägga ner och det handlar om det (föreställ dig att sova i ett mysigt rör). Lyxig? Knappast! Men de är billiga och mycket japanska. räkna med mig!

18. Japansk whisky – Japan har några av världens bästa whisky, och japanska märken har fått titeln “Bästa whisky i världen” flera gånger. Japansk whiskyproduktion startade 1870, med landets första destilleriöppning 1924. Landet är den tredje största whiskyproducenten i världen (efter Skottland och USA), och stilen är mest lik skotsk whisky än andra sorter.

Som någon som älskar det är jag stolt över att kunna dricka mig igenom landets bästa. Allt i forskningsnamnet, naturligtvis!

19. Sumo -brottning – Sumo har ursprung så långt tillbaka som 300 -talet och är Japans nationella sport. Det är ett oerhört populärt tidsfördriv – jag menar, vad kan vara mer underhållande än att titta på två enorma killar i remmar försöker driva varandra ur en cirkel?

Sumo tros ha sitt ursprung som en Shinto -rituell dans och tackar gudarna för en fruktbar skörd. Mellan 800-talet började Sumo-brottare uppträda för kejsaren, även om sporten inte tog sin moderna form förrän 16-19-talet. Sporten är fortfarande djupt förankrad i tradition, med utarbetade ritualer som leder fram till den faktiska matchen som ser fascinerande ut.

Ett av de mest kända områdena i Japan när det gäller Sumo är Ryogoku -distriktet i Tokyo. Detta område har varit centrum för Sumo -världen i århundraden och är hem till Kokugikan National Sumo Stadium (som kan innehålla över 11 000 människor) och dess Sumo -museum.

Jag är inte säker på att jag besöker vid rätt tidpunkt (nationella turneringar äger rum vid specifika tider på året), men jag hoppas se en show eller åtminstone besöka en träningsstabil (där brottare bor och tränar) för att lära mig mer !

20. Slott – Det finns över 100 slott i Japan, och efter att ha sett så många slott i Europa skulle jag vilja se hur en annan del av världen gör det.

De flesta japanska slott är gjorda av både trä och sten, och de flesta överlevande exempel byggdes först under 15-17-talet. Idag är det 1400-talet Himeji Castle det mest besökta slottet i Japan. Det är också den största, med över 83 olika byggnader i slottkomplexet.

Medan man